Afin de garder la trace d’une partie d’échecs, on utilise plusieurs types de code, dont le plus répandu est la notation algébrique. Ce codage officiel permet à quiconque, et simplement, de reproduire une partie à l’infini. Cependant sans interprétation, le code en lui-même ne signifie absolument rien.
Saussure a établi la distinction entre signifiant et signifié. Le signifié désigne, par exemple, l’objet-table, tandis que le signifiant est le mot table lui-même. Sur Internet se développe actuellement une scission similaire, avec le W3C notamment et la création du format Css : l’information proprement dite d’une page (le texte d’un article) tend à être totalement coupée de sa représentation (l’environnement Spip par exemple). Mis à part les raisons pratiques de ce changement, comme la fin des sites à double, voire à tripe entrée - flash ou html ? exemple qui amène à des structures frankensteinesques – l’intérêt de cette séparation se situe dans la capacité infiniment plus modulaire et rhizomatique de présenter l’information, n’importe quelle information.
A l’ère du numérique où le concept de la désincarnation du corps est plus que consommé, on observe qu’il ne s’applique pas seulement au corps, mais aux objets et à la matérialité en général. L’information est devenue une « qualité » abstraite, non-signifiante, et susceptible de passer avec fluidité d’un état de matérialité à un autre.
De nombreux artistes ont tenté de manipuler la matière abstraite et brute de l’information qui circule sur le web; et le projet Carnivore fut déterminant dans ce domaine. Inspiré par un sniffer (application de « mise en écoute » des réseaux) éponyme du FBI, Carnivore permit notemment à Lisa Jevbratt de réaliser 1:1, une sorte de carte des réseaux. Son programme scanne toutes les adresses disponibles de la toile, et chaque réponse est affichée sur l’écran par un pixel de couleur. Tous ces pixels réunis forment une carte du monde du web qui réunit représentations symbolique et utilitaire. Jevbratt propose également des comparatifs de ses cartes sur quelques années d’intervalle, où l’on peut constater l’évolution et l’expansion du web.
Cette oeuvre est cependant l’une des applications les plus intéressantes de Carnivore, car elle questionne la problématique de la cartographie et de la représentation d’un espace abstrait. De nombreuses autres oeuvres de ce type ne sont le plus souvent qu’une illustration - parfois certes très esthétique - d’un flux, de chiffres crachés par un site comme celui de CNN, et qui nous donne à voir des pixels blancs et noirs qui bougent, et encore, et encore.
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